Introducción
El término sustentabilidad se utilizó por
primera vez en relación con la idea de
producción sostenible en empeños humanos
como la silvicultura y la pesca. Pero el
concepto se puede extender a otros rubros
como el de la sociedad sostenible, esa que al
paso del tiempo, no agota su base de
recursos al exceder la producción sostenible,
ni produce más contaminantes de los que
puede absorber la naturaleza (Nebel y
Wrigth, 1999).
Decir que un sistema o proceso es
sustentable significa que puede continuar
indefinidamente sin agotar nada de los
recursos materiales o energéticos que
necesita para funcionar.
Áreas de desarrollo sustentable
Según la Comisión Mundial para el Desarrollo
y Medio Ambiente, existen tres áreas principales
de sustentabilidad.
1. Bienestar ecológico
· Aire
· Suelos
· Agua
2. Bienestar humano
· Salud
· Educación
· Vivienda
· Seguridad
· Protección de derechos de la
mujer
3. Interacciones
· Población
· Equidad
· Distribución de la riqueza
· Desarrollo económico
· Producción y consumo
· Gobierno
Historia del desarrollo sustentable en
México
México cuenta desde 1988, con la Ley
General del Equilibrio Ecológico y Protección
al Ambiente, en la que el desarrollo
sustentable se concibe como: “El proceso
evaluable mediante indicadores de carácter
ambiental, político y social que tiende a
mejorar la calidad de vida y la productividad
de las personas, que se funda en medidas
apropiadas de preservación del equilibrio
ecológico, protección al ambiente y
aprovechamiento de recursos naturales, de
manera que no se comprometa la
satisfacción de las necesidades de las
generaciones futuras” (Nebel y Wright,
1999).
México adquiere el compromiso de adoptar
medidas nacionales de sustentabilidad al
formar parte del Acuerdo de Río en 1992,
del Programa de acción para el desarrollo
Sustentable o Agenda 21. Esto incluyó el
sumarse al compromiso para el desarrollo de
indicadores, por medio de los cuales se
puedan medir las políticas y estrategias de
desarrollo sustentable de un país.
En abril de 1995 la Comisión de Desarrollo
Sustentable CDS de las Naciones Unidas
aprobó el programa de trabajo sobre
Indicadores de Desarrollo Sustentable 1995-
2000, a instrumentarse en diferentes etapas.
México se unió voluntariamente a este plan a
partir de 1997, y en 1998 participó en un
plan piloto, junto con 21 países del mundo
entero, para desarrollar dichos indicadores.
Indicadores de desarrollo sustentable
Los indicadores propuestos por la Comisión
de Desarrollo Sustentable de las Naciones
Unidas se diseñaron y agruparon de acuerdo
con criterios temáticos que cubren lo
expuesto en el documento Agenda 21.
Documento generado en la Cumbre de la
Tierra celebrada en Río de Janeiro en 1992.
Estos indicadores se clasificaron en cuatro
categorías: social, económica, ecológica e
institucional.
Aspectos Sociales
· Combate a la pobreza.
· Dinámica demográfica y
sustentabilidad.
· Promoción de la educación,
la concientización
pública y la capacitación.
· Protección y promoción
de la salud humana.
· Promoción del desarrollo
de asentamientos humanos
sustentables.
Aspectos Económicos
· Cooperación Internacional
para mejorar el desarrollo
sustentable en los países,
y en sus políticas
internas.
· Cambio de patrones de
consumo.
· Mecanismos y recursos financieros.
· Transferencia de tecnología.
Aspectos Ecológicos
· Recursos de agua dulce.
· Protección de océanos,
todo tipo de mares y
áreas costeras.
· Enfoque integrado para la
planificación y administración
de recursos del
suelo.
· Manejo de ecosistemas
frágiles: Combate a la
desertificación y la sequía.
· Manejo de ecosistemas
frágiles: Desarrollo sustentable
en zonas montañosas.
· Promoción de la
agricultura sustentable y
desarrollo rural.
· Combate a la deforestación.
· Conservación de la diversidad
biológica.
· Manejo ambientalmente
limpio de la biotecnología.
· Protección de la
atmósfera.
· Manejo ambientalmente
limpio de desechos
sólidos y aspectos relacionados
con aguas servidas.
· Manejo ambientalmente
limpio de sustancias
químicas tóxicas.
· Manejo ambientalmente
limpio de desechos peligrosos.
· Manejo seguro y ambientalmente
limpio de desechos
radioactivos.
Aspectos Institucionales
· Integración del ambiente
y el desarrollo en la toma
de decisiones.
· Ciencia para el desarrollo
sustentable.
· Instrumentos y mecanismos
legales internacionales.
· Información para la
adopción de decisiones.
· Fortalecimiento del papel
de los grupos principales.
Desarrollo sustentable en la empresa
La ecoeficiencia es el principal medio a
través del cual las empresas ayudan a las
naciones a avanzar hacia el desarrollo
sostenible, al tiempo en que mejoran su
propia competitividad. Este concepto
significa agrega cada vez un mayor valor a
los productos y servicios, consumiendo
menos materiales, y generando cada vez
menos contaminación. La ecoeficiencia
encaja perfectamente dentro de la meta de
la administración de calidad total, crucial
para la competitividad.
Para lograr mayores niveles de ecoeficiencia,
es fundamental:
1. Mantener limpias y sistemáticas las
operaciones empresariales.
2. Aplicar sistemas de gestión
ambiental, calidad, seguridad y
salud ocupacional, preferiblemente
certificados.
3. Reducir la intensidad del material
utilizado en la producción de bienes
y servicios.
4. Reducir la intensidad en el uso de
energía par a la producción de
bienes y servicios.
5. Incrementar el reciclaje de los
materiales.
6. Maximizar el uso sostenible de los
recursos renovables.
7. Aumentar la durabilidad del producto.
8. Disponer del desecho de manera
eficiente y ambientalmente aceptable.
Las empresas que sigan estos caminos serán
más innovadoras, más productivas, y más
competitivas. Es en el propio interés de los
empresarios que se debe fomentar la
ecoeficiencia entre sus socios, proveedores y
clientes (Consejo Empresarial para el
Desarrollo Sostenible en América Latina).
El ecodiseño o diseño ecológico significa
pensar de una manera diferente. Significa
diseñar todos los procesos y el producto,
tomando en cuenta el factor del impacto a
la ecología con un factor de ponderación
similar a los factores tradicionales. Es decir,
tomar en cuenta el factor ecológico con la
misma relevancia que el factor financiero, el
diseño estético, el diseño funcional y las
preferencias del cliente. El objetivo del
ecodiseño es reducir el impacto ambiental
del producto en todo su ciclo de vida. Por
ciclo de vida se entiende todas las etapas de
la vida de un producto, desde la producción
de sus componentes y materias primas
necesarias para su obtención, hasta la
eliminación del producto una vez que fue
desechado (Proyecto ecodiseño).
Diseñar con un sentido ecológico, tiene que
ser llevado a todas las etapas del proceso: la
obtención de materias primas, el diseño del
producto en sí, la etapa de producción, el
proceso de distribución y venta, la
mercadotecnia, y finalmente la eliminación.
En cada una de estas etapas se deberá
entonces realizar un estudio, en el que el
enfoque ecológico forme parte en la toma
de decisiones. Para ello se debe
implementar la ingeniería concurrente que
implica comenzar los estudios de planeación
simultáneamente, para ahorrar tiempo e ir
enriqueciendo todos los procesos a la vez.
Obtención de materias primas
Esta primera etapa es sumamente
importante, pues es la primera en la que se
tiene contacto directo con la naturaleza. En
el caso de obtener la materia prima de
proveedores externos a la empresa, es
necesario verificar que sus procesos
concuerden con los principios ecológicos de
la empresa propia. En caso contrario hay que
tomar en cuenta factores como:
· El impacto directo e indirecto a los
ecosistemas de la región.
· Un plan de reforestación en caso de
tratarse de materias primas que
involucren la tala de árboles, en
cuyo caso habrá que realizar un
estudio de tala inteligente.
· Impacto químico y físico del lugar de
extracción de la materia prima.
· Impacto a las comunidades urbanas
de la región.
· Manejo de residuos.
Diseño del producto
El diseño del producto puede ayudar a
reducir procesos innecesarios que involucran
gasto de energía y generación de desechos.
Por medio de la ingeniería de valor, que
consistente en estudiar la manera de
simplificar el diseño del producto, se puede
llegar a este objetivo. El estudio de
ingeniería de valor consistirá en realizar una
evaluación acerca de la funcionalidad del
producto y las piezas que lo componen. El
principio básico reside en tratar de eliminar
piezas, o en el peor de los casos juntarlas,
siempre cuidando que la funcionalidad del
producto permanezca intacta. Por un lado,
disminuirán los costos directos por el ahorro
de materiales y mano de obra y por el otro,
disminuirán también los costos indirectos
por ahorro de energía y disminución en
desperdicio y desechos innecesarios.
Etapa de producción
Una vez teniendo un producto con sus
especificaciones de producción respectivas,
se puede proceder a diseñar la manera más
eficiente, y ecológica de producirlo. Esto
implica diseñar el proceso productivo,
tomando en cuenta los siguientes factores:
· Reutilización de residuos.
· Minimización de desperdicios.
· Manejo ecológico de desperdicios.
· Manejo adecuado de materiales y
residuos peligrosos.
· Ahorro de energía.
· Planeación de la producción eficiente.
· Hacer concientes a los trabajadores
de las ventajas de una operación
ecológica.
Proceso de distribución y venta
Esta etapa es pocas veces tomada en cuenta
desde el punto de vista ecológico. Si bien es
cierto que se realizan estudios acerca de la
disminución de costos en la distribución y
venta del producto, pocas veces se piensa en
la manera de llevar a cabo esta tarea con el
menor impacto ambiental. Para ello, se
deben tomar en cuenta puntos como: medios
de transporte para la distribución ecológicos,
empaques de distribución como
cajas de cartón y contenedores reutilizables,
o en el peor de los casos reciclables.
Mercadotecnia
El modus vivendi de la sociedad americana
se ha permeado a gran parte de nuestro
planeta, como un fenómeno de la
globalización. Un espíritu consumista impera
en casi todas las sociedades del mundo y
México no es la excepción. Una lata de sopa
“Cambell”, del artista contemporáneo Andy
Warhol, se ha convertido en un icono de la
mercadotecnia que invita a los consumidores
a dejarse llevar por el empaque y la marca.
Sin embargo, hoy en día la mercadotecnia
tiene que dejar a un lado viejos conceptos, y
tomar en cuenta el impacto al ambiente.
Existe desde hace algunos años un símbolo
del reciclaje formado por tres flechas en
secuencia circular o triangular de color
verde. Símbolo que se ha desvirtuado, pues
no existe ninguna legislación que regule su
utilización con normas estandarizadas, por
lo que cualquiera puede ponerlo en su
envoltura.
La mercadotecnia desde un punto de vista
del diseño ecológico debe tomar en cuenta
los siguientes factores:
· Minimizar materiales de envoltura.
· Evitar utilizar materiales en
envolturas que sean difíciles de
reutilizar o reciclar.
· Pensar en campañas que induzcan al
consumidor a realizar un uso
adecuado y conciente del producto a
la hora de desecharlo.
· Utilización de recipientes
retornables o reutilizables.
· Diseño de recipientes y empaques de
tamaños que minimicen los
desperdicios.
· Materiales de empaque reciclables.
Desecho final
El desecho final del producto debe de buscar
la desintegración total del mismo, o
reutilización al máximo del todo o parte de
sus componentes. Esto se debe de tomar en
cuenta desde el diseño del producto. El tipo
de materiales jugará un papel fundamental
en este sentido, y será factor clave para
buscar el desarrollo sustentable.
El aplicar un pensamiento y enfoque
ecológico y desarrollo sustentable integral, a
nivel país, trae como consecuencia muchas
ventajas, que finalmente se ven reflejadas
en la productividad, bienestar y
conservación de los recursos naturales.
Dentro de un mundo globalizado en donde
las regulaciones internacionales cobran
mayor peso, la tendencia a nivel mundial,
será la de desempeñarse de una manera más
conciente ecológicamente hablando, para
poder competir y subsistir.